Qual é a diferença entre óptica física e óptica geométrica?

A óptica geométrica é quando tratamos a luz como um feixe único (raio A) e estudamos as propriedades. Trata-se de lentes, espelhos, fenômenos de reflexão interna total, formação de arco-íris, etc. Neste caso, as propriedades ondulatórias da luz tornam-se insignificantes, pois os objetos com os quais lidamos são muito grandes em comparação com o comprimento de onda da luz.

Mas, na óptica física, consideramos a onda como propriedades da luz e desenvolvemos os conceitos mais avançados com base no princípio de Huygen. Nós lidaríamos com o experimento da dupla fenda de Young e, conseqüentemente, com a interferência da luz, que é uma característica das ondas. Também lidamos com polarização e Difração, que também são propriedades típicas de onda. A difração acontece apenas quando o tamanho do obstáculo é da ordem do comprimento de onda da luz. A teoria eletromagnética de Maxwell colocou a teoria ondulatória da luz em uma posição muito firme. É de notar que a reflexão e a refração são explicadas também pela óptica física.

Essa é a diferença básica disso.

Na segunda metade do século XIX, as propriedades da radiação foram descobertas, o que só poderia ser explicado considerando que a radiação era composta de pacotes discretos de energia. (Luz também é uma radiação).

Então, se uma descrição de onda ou de uma partícula é melhor depende da situação.